Zapatos minimalistas frente a zapatos normales: ¿qué zapatos infantiles recomiendan los ortopedistas?

Desde zapatos para aprender a caminar hasta botas infantiles: elegir el calzado adecuado para los niños es fundamental para el desarrollo saludable de sus pies. Pero, ¿qué calzado recomiendan los ortopedistas? Aquí tienes algunos consejos que debes tener en cuenta a la hora de comprar zapatos para niños.

Una vez que los más pequeños llegan al mundo, por lo general no tardan mucho en dar sus primeros pasos. La mayoría de los bebés intentan dar sus primeros pasos entre los 12 y los 14 meses de edad. Algunos ya caminan entre los 8 y los 10 meses. Tan pronto como los niños comienzan a explorar el mundo con sus pies, el desarrollo saludable de los pies de los niños cobra mayor importancia. Para poder desarrollarse de forma sana y fuerte, los pies de los niños necesitan sobre todo libertad de movimiento, contacto con el suelo y muchos estímulos. Incluso los músculos más pequeños del pie deben entrenarse y ejercitarse para no atrofiarse. Para ello, es bueno caminar descalzo con regularidad sobre superficies blandas e irregulares, fieles al lema «quien aprende a caminar, no necesita zapatos».

Durante los primeros meses de vida, lo más saludable para los niños es andar descalzos. Esto cambia, a más tardar, cuando los niños descubren el mundo que hay fuera de casa. ¿Debe el niño seguir andando descalzo con zapatos minimalistas o deben los padres recurrir a los zapatos normales? ¿Y qué hay que tener en cuenta a la hora de comprar zapatos para niños? «Básicamente, hay que asegurarse de que el zapato se ajuste bien al pie sin resbalar. La puntera debe ser lo suficientemente ancha como para que todos los dedos, incluido el meñique, quepan cómodamente uno al lado del otro. En particular, el dedo gordo debe poder alinearse recto», afirma la Dra. Caroline Werkmeister. Esta ortopedista de Hamburgo es médica especialista en medicina deportiva y especialista en terapia funcional del pie. Además, lo ideal es una suela flexible que permita al pie pequeño el cambio necesario entre movilidad y firmeza durante el ciclo de la marcha. «Sin embargo, se puede prescindir sin problemas de un acolchado adicional, un soporte o una plantilla elaborada, ya que el pie sano de un niño puede hacerlo sin esfuerzo por sí mismo. Es mucho más importante que el zapato sea lo más ligero posible y que permita al niño percibir y experimentar el suelo con los pies a través del calzado», añade Werkmeister.

Un buen calzado infantil es esencial si los padres quieren sentar las bases para un desarrollo saludable de los pies desde una edad temprana. Por lo general, los bebés nacen con pies sanos. La mayoría de las deformidades de los pies se desarrollan con el tiempo, debido al uso de calzado inadecuado. Los pies pequeños y maleables se pueden deformar fácilmente si se les obliga a entrar en zapatos que no se ajustan bien. A los más pequeños les gusta meter los dedos de los pies cuando el vendedor quiere determinar la talla del calzado con el medidor o presionando con los dedos. Dado que las células nerviosas de los pies de los niños pequeños aún no están completamente desarrolladas, los niños no se dan cuenta de que los zapatos les aprietan si son demasiado estrechos o pequeños. Es importante que los pies pequeños tengan la mayor libertad de movimiento posible en unos buenos zapatos infantiles. Para ello se necesitan zapatos infantiles suaves y suficientemente grandes: «El uso de calzado adecuado favorece el desarrollo saludable del pie infantil. El entrenamiento natural de la musculatura del pie la fortalece, lo que conduce a una formación regular de la forma y la posición del pie. Además, unos buenos zapatos infantiles reducen a largo plazo el riesgo de deformidades funcionales del pie y las lesiones asociadas», afirma la Dra. Caroline Werkmeister. Por el contrario, las plantillas rígidas o los zapatos demasiado duros dañan los pies flexibles de los niños. Son mejores las suelas sensibles que estimulan las plantas de los pies: «El pie es un órgano sensorial con una densa disposición de células sensoriales en la planta. La estimulación de las plantas de los pies no solo favorece el sistema motor, sino también las partes no motoras del cerebro, como la autopercepción en el espacio, la llamada propiocepción. Además, hay indicios de que la estimulación sensorial de la planta del pie también influye positivamente en las capacidades cognitivas del niño», afirma la ortopedista.

Ya se trate de zapatos normales o de zapatos minimalistas para niños, los pies de los niños son sensibles y se deforman rápidamente si se les obliga a llevar zapatos demasiado estrechos. A la hora de elegir la talla adecuada para los niños, las tablas de tallas de calzado son, en principio, una buena referencia. Sin embargo, los padres deben tener en cuenta que la relación entre la edad del niño y la talla de calzado adecuada es tan individual como el propio niño. Desde el nacimiento, los bebés tienen pies de diferentes tamaños y la talla de calzado de los niños varía con la rapidez de su crecimiento. A modo orientativo: por término medio, los pies de un niño pequeño crecen alrededor de 1,5 mm al mes. Por eso es tan importante medir los pies de los niños con regularidad. En nuestro artículo «¿Cuál es la talla de calzado adecuada para mi hijo?» puedes leer cómo medir los pies de tu hijo y determinar así la talla de calzado adecuada.

Lo que es bueno para los adultos, también lo es para los niños: las zapatillas minimalistas para niños tienen la ventaja de prolongar sin interrupciones la fase de «andar descalzo» y garantizar que los pequeños músculos del pie sigan entrenándose. Y es que, en los zapatos barefoot, el pie tiene que trabajar más que en los zapatos convencionales, lo que no solo entrena la musculatura del pie, sino que también tiene un efecto positivo en todo el aparato locomotor. Además de las conocidas características de suela fina y sensible y material flexible, los zapatos minimalistas para niños de Groundies tienen la ventaja de contar con una puntera ancha. De este modo, los pies de los niños también tienen suficiente espacio en los zapatos minimalistas infantiles para desarrollarse de forma saludable.

• flexibilidad
  El calzado infantil debe ser ligero y flexible para que el pie del niño pueda moverse con facilidad sin molestias. Si se dobla el calzado infantil hacia arriba con la mano, la resistencia no debe ser excesiva.
• Sujeción firme
  Saltar, brincar, correr: un buen calzado infantil debe ofrecer flexibilidad y estabilidad. Por lo tanto, los laterales del calzado deben proporcionar sujeción para proteger el tobillo.
• Tamaño adecuado
  Encontrar el tamaño adecuado para los zapatos infantiles es fundamental. Los zapatos infantiles demasiado pequeños pueden causar problemas desde muy temprana edad y provocar deformidades en los pies más adelante. Por regla general, los niños pequeños y los que empiezan a andar deben tener entre 9 y 12 mm de espacio delante del dedo gordo del pie. Esto equivale aproximadamente al tamaño de una moneda de un céntimo.
• Espacio suficiente en la zona de los dedos
  No solo la longitud del calzado infantil es muy importante, sino también la anchura, para que el pie y, en especial, los dedos puedan moverse libremente y sin obstáculos. Dado que los pies de los niños pequeños crecen una media de 1,5 mm al mes, es importante que los pies de los niños se midan de forma regular y correcta.
  Se mide, por ejemplo, con una plantilla para zapatos.
• Materiales transpirables
  Los pies de los niños sudan igual que los de los adultos, por lo que incluso los más pequeños necesitan materiales transpirables en el calzado infantil. Se recomienda el cuero y los tejidos permeables al aire.